Na origem das cidades e da urbanização no Brasil, as áreas que concentravam serviços e comércios mais importantes eram formadas por conjuntos contíguos, no alinhamento da calçada, geralmente em dois pavimentos, com janelas e telhados voltados para as ruas.

Nos térreos, ao rés do chão, voltados para o espaço público e integrando uma nova sociabilidade urbana, se concentravam oficinas, mercados e outros estabelecimentos.

Nos diversos estilos arquitetônicos, as ornamentações compunham fachadas simétricas com platibandas, frontões, gradis, balaustradas e vitrais, elementos que indicavam riqueza e modernização desde o período colonial. Preservados e adaptados, esses edifícios remanescentes de nosso passado urbano enriquecem com nossa história a cidade contemporânea.